肝硬化是一种临床上由各种病因引起的慢性、进行性肝损伤，是各种慢性肝脏疾病的终末阶段，即晚期表现。不论引起肝硬化的病因如何，发展路径基本相同。首先是长期的慢性肝脏病变使肝脏内纤维组织增生，大量肝细胞坏死、肝小叶纤维支架塌陷，残存的肝细胞不再沿着原来的支架排列再生，而形成再生结节。自汇管区和干细胞膜出现大量纤维结缔增生，形成纤维间隔，包绕再生结节和残留的肝小叶重新分隔，改建为假小叶，这就是肝硬化的主要特征。
目前诊断肝硬化的金标准为：肝穿刺活组织病理学检查。肝硬化病理学确诊大结节性肝硬化仅为40%左右，小结节性肝硬化为60%左右。由于肝穿刺为有创检查，有些患者难以接受，为解决这一问题，可以选择血清学及影像学检查。
血清学包括：
肝功能检查（血清酶、血清胆红素代谢、血清蛋白、蛋白电泳、凝血酶、免疫球蛋白、血清总胆固醇及胆固醇酯）；
血常规检查
HBV-DNA检测（HBV-DNA正常值＜10的3次方，浓度越高表面病毒复制越活跃；
肾功能检测（血尿素氮、血肌酐、血尿素、血尿酸）；
肝纤维四项（血清透明质酸、层粘连蛋白、III型前胶原、IV型胶原；
影像学检测包括：B超、计算机断层扫描（CT）、磁共振成像（MRI）等。
在这里提醒一下肝病患者，如果检测单出现“假小叶”，就说明肝纤维化已经发展为肝硬化了。
还有一个重点：若患者已经发展为肝硬化了，一定要正确面对。把握治疗时机。首先要调整心态，不能放任不管，自暴自弃，也不要过度焦虑。配合医生，规范治疗。不可随意更换治疗方案。肝硬化是慢性病，万不可急于求治愈。